Anne Brontë (1820–1849) var den yngsta av de tre litterära systrarna – och den som längst stod i skuggan av Charlotte och Emily. Men hennes roman The Tenant of Wildfell Hall bröt helt mot 1800-talets moralnormer och anses i dag som ett av de första feministiska verken i engelsk litteratur. Med sitt raka, realistiska språk skildrade hon kvinnlig självständighet, alkoholism, våld i hemmet och moralisk dubbelmoral – ämnen som få kvinnliga författare vågade beröra.
Barndomen i Haworth – Anne Brontë formades i sorg och fantasi
Anne föddes den 17 januari 1820 i Thornton i Yorkshire. Hennes mor dog året därpå, och två av hennes äldre systrar gick bort i tuberkulos innan Anne fyllt fem. Kvar fanns syskonen Charlotte, Emily och Branwell – de fyra som tillsammans skapade en mytisk syskonskara.
Familjen flyttade till den lilla prästgården i Haworth där deras far, Patrick Brontë, arbetade som kyrkoherde. Där uppstod deras gemensamma fantasivärldar – Angria och Gondal – med påhittade kungadömen, rebeller och poeter. Anne och Emily utvecklade Gondal till en komplex fiktiv värld med krig, passioner och maktspel – ett tidigt bevis på deras litterära talang.
Guvernantens hårda verklighet – grunden till Agnes Grey
Anne utbildades kort på Roe Head School men tvingades tidigt försörja sig som guvernant, ett yrke hon senare skildrade med ovanlig realism i Agnes Grey (1847).
Hon arbetade först hos familjen Ingham på Blake Hall, där barnen var ouppfostrade och föräldrarna likgiltiga. Hennes senare tjänst på Thorp Green Hall var mer stabil, men hon tvingades där stå ut med både klassförakt och isolering.
Romanen Agnes Grey bygger direkt på dessa erfarenheter. Den beskriver en ung kvinnas kamp för värdighet och självrespekt i ett samhälle där kvinnor förväntades underkasta sig. Hennes skildringar av barnuppfostran, moral och kvinnlig uthållighet är tidiga exempel på socialrealism.
Anne Brontë och systerskapet – gemensam kamp under pseudonymer
År 1846 publicerade Anne, Charlotte och Emily Poems by Currer, Ellis and Acton Bell. Systrarna valde manliga pseudonymer för att tas på allvar – något som var nödvändigt i ett patriarkalt litteraturlandskap.
Trots att samlingen bara sålde två exemplar väckte den viss uppmärksamhet. Anne publicerade kort därefter sin första roman Agnes Grey, samtidigt som Emily gav ut Wuthering Heights.
The Tenant of Wildfell Hall – Anne Brontës radikala mästerverk
År 1848 publicerade Anne Brontë The Tenant of Wildfell Hall, en roman som skakade viktorianska England. Huvudpersonen Helen Huntingdon lämnar sin alkoholiserade och våldsamma make och försörjer sig som konstnär – en chockerande handling för tiden.
Romanen innehöll detaljerade skildringar av missbruk, könsroller och kvinnors rätt att välja bort destruktiva äktenskap. Många samtida recensenter kallade boken ”oanständig”, men läsarna fascinerades av dess kraft och uppriktighet.
Idag ses The Tenant of Wildfell Hall som en föregångare till modern feminism och som en förebild för senare författare som George Eliot och Thomas Hardy.
Anne Brontës stil – moral, realism och mod
Anne Brontë avvek tydligt från sina systrar. Charlotte skrev med psykologisk skärpa och Emily med vild romantik – men Anne höll fast vid sanningen. Hon förkastade illusioner och ville avslöja verklighetens brutalitet. I förordet till The Tenant of Wildfell Hall skrev hon:
”When we have to do with vice and vicious characters, I maintain it is better to depict them as they really are than as they would wish to appear.”
Hennes prosa är enkel, direkt och utan ornament. Hon såg litteraturen som ett moraliskt verktyg – inte för att predika, utan för att visa verkligheten utan försköning.
Familjetragedier och den korta livstiden
Under åren 1848–1849 drabbades familjen av flera tragedier. Brodern Branwell dog av alkoholism och opiumbruk i september 1848, Emily dog i tuberkulos tre månader senare – och Anne själv insjuknade kort därefter.
Trots svår sjukdom reste hon till Scarborough för frisk luft, men dog den 28 maj 1849, endast 29 år gammal. Hon begravdes vid St Mary’s Church i Scarborough – den enda Brontë som inte vilar i familjegraven i Haworth.
Anne Brontës litterära arv och återupprättelse
Efter hennes död redigerade Charlotte Agnes Grey och motsatte sig nyutgivningar av The Tenant of Wildfell Hall, då hon ansåg den alltför kontroversiell. Det bidrog till att Anne länge förblev den minst kända av systrarna. Först under 1900-talet började forskare återupptäcka hennes verk. I dag betraktas hon som en föregångare till modern socialrealism och kvinnlig frigörelse.
Intressanta fakta om Anne Brontë
- Hon hade stort intresse för naturvetenskap, särskilt geologi – hon samlade på stenar och mineraler under promenader i Yorkshire.
- Hon lärde sig spela piano och älskade musik, något som framgår i flera av hennes brev.
- Hennes romaner har filmatiserats flera gånger, men ingen film har fullt fångat hennes kompromisslösa realism.
- Anne var den enda av systrarna som valde att begravas vid havet – hon älskade kustens frihet och tystnad.
- Hon skrev över 60 dikter innan sin död, många med teman om natur, död, tro och själslig styrka.
Anne Brontë – en författare före sin tid
Anne Brontë vågade tala om kvinnors rätt att lämna, leva och överleva i en tid då lagen och moralen höll dem fångna. Hennes verk står kvar som ett modigt vittnesmål om sanningslidelse, integritet och empati – en röst som först i efterhand fått den respekt hon alltid förtjänade.
