Emily Brontë (1818–1848) är en av de mest gåtfulla och särpräglade gestalterna i den engelska litteraturhistorien. Hennes enda roman, Wuthering Heights (Svindlande höjder), betraktas som ett av 1800-talets mest kraftfulla och nyskapande verk – en berättelse där kärlek, besatthet, natur och död flätas samman till ett mörkt mästerverk. Trots sin korta levnad och sitt tillbakadragna liv lyckades Emily Brontë förändra den litterära världen genom sitt unika språk och sin djupa förståelse för människans inre natur.
Barndomen i Haworth – där Emily Brontës fantasi föddes
Emily Jane Brontë föddes den 30 juli 1818 i Thornton, Yorkshire, som femte barnet i familjen Brontë. När hon bara var två år flyttade familjen till den lilla byn Haworth, där hennes far Patrick Brontë blev kyrkoherde. Modern Maria dog när Emily var tre år, och hennes två äldsta systrar dog kort därefter i tuberkulos. Denna serie tragedier formade Emilys livssyn och de återkommande motiven i hennes författarskap – förlust, ensamhet och naturens obevekliga kraft.
Det isolerade huset vid den vindpinade heden i Haworth blev en kreativ smältdegel. Syskonen Charlotte, Emily, Anne och Branwell skapade tillsammans fantasivärldarna Glass Town och Gondal, kompletta med egna kungariken, dikter och berättelser. Emily utvecklade här sitt eget språk, fyllt av passion och naturmystik, långt ifrån samtidens salongskultur.
Emily Brontës inre värld – en ensamhet fylld av styrka
Till skillnad från sina systrar trivdes Emily aldrig borta från hemmet. Hon försökte arbeta som guvernant och studerade kort i Bryssel men återvände snabbt till Haworth. Där levde hon tillbakadraget, med stark kärlek till djuren, naturen och stillheten. Hon var känd för att gå långa ensamma promenader över hedarna, ofta i hårt väder – ett beteende som chockerade byborna men samtidigt speglar den frihet hon gav sina litterära karaktärer.
Emily var djupt religiös men stod utanför traditionella kyrkliga ramar. Hon hade en nästan panteistisk tro på naturens andlighet, vilket märks i hennes dikter där vinden, jorden och himlen talar som levande väsen.
Emily Brontë och poesin – Ellis Bell träder fram
År 1846 gav systrarna Charlotte, Emily och Anne ut Poems by Currer, Ellis and Acton Bell, där Emily skrev under pseudonymen Ellis Bell. Pseudonymerna valdes för att dölja deras kön, eftersom kvinnliga författare ofta förlöjligades i 1800-talets England.
Av de tre var Emily den som fick mest beröm av kritikerna för sin kraftfulla och originella röst. Hennes dikter är fyllda av frihetslängtan och mystiska naturbilder, ofta med en känsla av andlig ensamhet. Några av hennes mest kända dikter, som No coward soul is mine och Remembrance, uttrycker en okuvlig tro på själens evighet.
Wuthering Heights – Emily Brontës storm över litteraturen
Emily Brontë debuterade med romanen Wuthering Heights år 1847. Den publicerades anonymt under namnet Ellis Bell och mottogs till en början med bestörtning. Kritikerna fann boken “rå”, “vild” och “moraliskt chockerande” – men samtidigt omöjlig att glömma.
Romanen berättar om den intensiva och destruktiva kärleken mellan Heathcliff och Catherine Earnshaw, två själar bundna till varandra bortom liv och död. Den utspelar sig i den karga naturen kring Yorkshirehedarna, där väder, vind och känslor smälter samman. Wuthering Heights bröt mot alla regler för den viktorianska romanen: den hade ingen hjälte, ingen moralisk upplösning och visade kärleken som både livgivande och förtärande.
I dag betraktas Wuthering Heights som en av världslitteraturens största kärleksromaner, men också som en psykologisk och symbolisk studie av passion, klass, hämnd och mänsklig natur.
Sjukdom, död och mytbildning
Emily Brontës liv blev kort. Efter brodern Branwells död 1848 drabbades hon själv av tuberkulos. Hon vägrade behandling, övertygad om att naturen skulle ha sin gång. Hon dog den 19 december 1848, bara 30 år gammal, i sitt hem i Haworth.
Charlotte Brontë skrev senare: “Hon var stark som vinden, tyst som molnet – och ensam som regnet över heden.” Efter hennes död blev Emily en mytisk figur – ett slags symbol för den fria, okuvliga konstnären som vägrar kompromissa med sitt inre kall.
Intressanta fakta om Emily Brontë
- Emily kunde läsa latin och tyska, och hon lärde sig spela piano på egen hand.
- Hennes favoritdjur var hunden Keeper, som höll vakt vid hennes gravsten.
- Emily Brontë skrev närmare 200 dikter, varav många hittades först efter hennes död.
- Det sägs att hon vägrade ta medicin på sin dödsbädd och i stället bad att få öppna fönstret för att känna den friska vinden från heden.
- Låten Wuthering Heights av Kate Bush (1978) är inspirerad direkt av Emilys roman och bidrog till att åter väcka intresset för hennes verk.
Emily Brontës arv – naturens och själens röst
Efter Emilys död växte hennes rykte långsamt. Från att ha kallats “barbarisk” och “oregerlig” började kritiker under 1900-talet betrakta henne som ett geni. Hennes språk, djup och symbolik har inspirerat allt från Virginia Woolf till modern psykologisk litteratur.
Wuthering Heights står i dag som ett tidlöst monument över människans inre stormar – ett verk där Emily Brontë vävde samman natur, själ och kärlek till något som aldrig riktigt stillnar.
