Leif G.W. Persson är en av Sveriges mest välkända profiler, både inom forskningen och populärkulturen. Han är professor i kriminologi, en av landets mest lästa deckarförfattare och en ofta citerad samhällsdebattör. Kombinationen av akademisk tyngd, skarp samhällskritik och en folkhemsk ton har gjort honom unik i svensk offentlighet.
Uppväxt och bakgrund
Han föddes den 12 mars 1945 i Stockholm. Fadern arbetade som timmerman och grovarbetare medan modern var hemmafru. Barndomen präglades av enkelhet, något som Persson ofta återkommit till som en förklaring till sitt raka och osminkade sätt. Han tog studenten vid Norra Real – en skola känd för sina intellektuella traditioner – innan han påbörjade studier i kriminologi.
Akademisk karriär och forskargärning
Leif G.W. Persson började på Stockholms universitet 1965. Han disputerade 1980 på en avhandling om statistiska mätproblem inom kriminologin, blev docent 1982 och utnämndes 1991 till professor i kriminologi vid Rikspolisstyrelsen och Polishögskolan.
Som forskare intresserade han sig särskilt för polisens arbetsmetoder och organisation. Han deltog i statliga utredningar, fungerade som rådgivare åt Rikspolisstyrelsen och var en av de första som kritiskt granskade polisiära missförhållanden. Hans akademiska arbete blev ofta en utgångspunkt för hans senare samhällsdebatt.
Skandalen som gjorde Leif GW Persson känd
Genombrottet i offentligheten kom med Geijeraffären på 1970-talet. Persson bekräftade ett hemligt PM som påstod att högt uppsatta politiker hade kopplingar till prostitution. Händelsen kostade honom hans anställning vid Rikspolisstyrelsen, men blev samtidigt startpunkten för hans författarkarriär. 1978 debuterade han med romanen Grisfesten, inspirerad av affären.
Författarskapet
Hans författarskap har rört sig mellan fiktion och verklighet. Böckerna blandar skarpa samhällsbeskrivningar med polisarbete, ofta baserat på verkliga händelser. Kända verk är Profitörerna (1979), Samhällsbärarna (1982) och den berömda trilogin om välfärdsstatens fall: Mellan sommarens längtan och vinterns köld (2002), En annan tid, ett annat liv (2003) och Faller fritt som i en dröm (2007).
Han har också skapat karaktärer som blivit ikoniska, bland annat kommissarie Evert Bäckström – känd för sin självgodhet och politiska inkorrekthet – och poliserna Lars Martin Johansson och Bo Jarnebring.
Tv och folkbildning
För svenska folket blev Leif G.W. Persson ett hushållsnamn genom tv. Han medverkade i Efterlyst och senare i Veckans brott tillsammans med Camilla Kvartoft. Hans kombination av torr humor, sakkunskap och skarpa analyser gjorde honom till tittarfavorit. Senare fortsatte han i Brottsjournalen på TV4.
I dessa program tog han på sig rollen som folkbildare: han förklarade brott, polisiära misslyckanden och rättsfrågor på ett sätt som gjorde dem begripliga för allmänheten.
Privatliv och intressen
Leif G.W. Persson har varit gift tre gånger och har fyra barn. Han bor i Solna men har även en gård utanför Gnesta, där han ägnar sig åt jakt och friluftsliv – ett intresse han ofta kombinerat med sitt skrivande.
Han har själv berättat om sina alkoholproblem under tidigare delar av livet, något han sedermera övervunnit. Han har även blivit känd för sitt stora intresse för mat och vin, vilket ofta lyfts fram i tv-program och intervjuer.
Utmärkelser och erkännanden
Persson har fått flera priser för sitt författarskap. Bland annat har han tre gånger tilldelats priset för bästa svenska kriminalroman: för Samhällsbärarna (1982), En annan tid, ett annat liv (2003) och Den döende detektiven (2010). Han belönades även med Glasnyckeln, det nordiska priset för bästa kriminalroman.
Intressanta fakta om Leif GW Persson
- Han lade till initialerna “G.W.” i sitt namn 1972, något som blivit ett varumärke.
- Han gick i pension från professuren vid 67 års ålder, men har fortsatt att vara aktiv i media.
- Han är en hård kritiker av så kallade “mysdeckare” och menar att brott alltid bör skildras som tragedier, inte underhållning.
- Hans karriär visar en ovanlig bredd – från akademins finrum till jaktstugor och tv-soffor.
Betydelse för svensk kultur
Leif G.W. Persson är mer än en författare och forskare. Han har blivit en samhällsfigur som både underhåller och provocerar. Hans röst har påverkat hur svenskar talar om brott, polisarbete och rättvisa, och hans böcker och tv-framträdanden har format både litteratur och samhällsdebatt i flera decennier.
